Ученые открыли новые микроорганизмы, которые некоторые СМИ окрестили «новой формой жизни». Это не так, но открытие действительно важное. Всё это время их никто не замечал, хотя они оказывают большое влияние на организм человека. Их назвали «обелиски». Что же представляют собой эти микроорганизмы?
Что за обелиски?
Обелиски — кусочки генетического материала в виде колец с 1–2 генами. С одной стороны, они похожи на вирусы, которые активно взаимодействуют с белками, но не настолько развиты, как они. С другой стороны, обелиски куда более сложнее вироидов, которые не способны влиять на важные процессы в клетках. Поэтому ученые выделяют их в отдельную группу.
«Обелиски представляют собой класс разнообразных РНК, которые колонизировались и остались незамеченными в микробиомах человека во всем мире. Они имеют размер всего около 1000 нуклеотидов, вероятно это и является одной из причин, по которой мы не замечали их раньше», — пишут исследователи.
На данный момент микроорганизмы слабо изучены. В большем количестве их обнаружили в полости рта и кишечнике. Неясно, как обелиски передаются: через капли, с пылью или с помощью клеток бактерий. Известно, что обелиски соединяются с некоторыми видами бактерий, например, Streptococcus sanguini.
Роль обелисков в организме
Обелисков обнаружили в 50% слюны проверенных людей. Пока точно сказать, на что они влияют, невозможно. Исследования деятельности новой группы микроорганизмов только начинаются. Ученым предстоит много работы.
«Это исследование является вехой для науки. Оно доказывает, что такие элементы широко распространены в мире бактерий. На самом деле это не что-то случайное или изолированное — оно затрагивает значительную часть выборки среди населения», — говорит молекулярный биолог Джоан Маркес-Молинс из Шведского университета сельскохозяйственных наук.
Единственное, что точно известно — обелиски умеют менять генетическую активность бактерий-хозяев, к которым они прикрепляются. Также обелиски умеют перекодировать белки в целях изменения своей РНК. Есть вероятность, что их подробное изучение приведет к масштабному открытию, которое перевернет науку.
Возможно, обелиски являются наиболее древней формой жизни. Они могли появиться задолго до простейших и стать основой для их формирования на Земле. Обелиски могут стать еще одним звеном в длинной цепочке эволюции.
Подписывайтесь на канал и ставьте лайки! Впереди вас ждет еще много неочевидного и загадочного о человеческом теле и секретах долголетия.