Однажды на досуге, вспомнился один очень простой и даже детский, вопрос:
Какие животные ледникового периода населяли Русские земли?
В ответе, по-началу, всё было довольно банально. Мамонты, шерстистые носороги, пещерные медведи, саблезубые тигры...
И на саблезубых тиграх мы сделали остановку. Тигры? Давайте проясним этот вопрос.
Саблезубым тигром зачастую обозначают вид smilodon populator, который населял северные области Северной Америки. А вот с саблезубыми кошками всё куда интереснее. Ведь в России действительно не так давно были найдены останки этих самых кошек, про одну из которых и пойдёт рассказ.
Мегантереон адровера (Megantereon adroveri)-вид саблезубых кошек, обитавший более 2 млн лет назад в Южной и Юго-Восточной Европе (а также в Грузии), но плохо известному из-за редкости и фрагментарности остатков. Этот вид, был установлен в 1987 г., и назван в честь испанского палеонтолога Р. Адровера.
Но всегда ли они населяли эти места? Чтобы разобраться, мы посмотрим других обитателей рода megantereon.
Итак, сам род берёт свои корни не из Старого Света (вероятно). Их родиной является Северная Америка. Самым древним останкам тех кошек около 4,5 млн лет. Около 3-3,5 миллионов лет назад, он твердо зафиксировался в Африке (например, в Кении), около 2,5-2 миллионов лет назад в Азии. В Европе самые древние останки известны из Ле-Этуари (Франция), раскопки, возраст которых в настоящее время составляет менее 2,5 миллионов лет. Таким образом, было высказано предположение о североамериканском происхождении Мегантереона. Однако недавние находки фрагментарных окаменелостей из Кении и Чада, которые датируются примерно 5,7 и 7 миллионами лет соответственно, вероятно, принадлежат Мегантереону. Если эти определения верны, они будут представлять собой самые старые окаменелости мегантереона в мире. Таким образом, новые находки указывают на происхождение мегантереона в позднем миоцене Африки. Но это ещё надо подтвердить. В конце плиоцена он эволюционировал в более крупного смилодона в Северной Америке, в то время как он выжил в Старом Свете до позднего плейстоцена. Единственный полный скелет был найден в Сенезе, Франция.
Мегантереон был размером с крупного леопарда и высотой в плечах приблизительно 70—75 см с очень массивными передними конечностями и когтями, соразмерными со львиными. Их физические пропорции подразумевают, что они были способны удерживать довольно большую добычу.
Мегантереон был построен как большой ягуар, но был несколько тяжелее. У него были коренастые передние конечности, нижняя половина которых была размером со льва. У него были большие мышцы шеи, предназначенные для мощного режущего укуса. Удлиненные верхние клыки были защищены выступами на нижней челюсти. Самые крупные экземпляры, с предполагаемой массой тела 90-150 кг (в среднем 120 кг в весе), известны из Индии. Виды мегантереона среднего размера известны из других частей Евразии и плиоцена Северной Америки. По оценкам, самый маленький вид из Африки и нижнего плейстоцена Европы весил всего 60-70 килограммов.
Однако эти оценки были получены из сравнения зубов плотоядных. Более ранние оценки, основанные на посткраниальном скелете, приводят к массе тела около 100 кг для более мелких экземпляров. В соответствии с этим, более поздние источники оценили образец из европейского нижнего плейстоцена в 100-160 кг.
В Европе мегантереон, возможно, охотился на крупных парнокопытных, лошадей или детенышей носорогов и слонов. Несмотря на свой размер, зверь, вероятно, мог лазить по деревьям.В дополнение к этому, у мегантереона были относительно маленькие хищные зубы, что указывает на то, что, совершив убийство, он съедал свою добычу в неторопливом темпе, либо прячась глубоко в кустах, либо на деревьях вдали от потенциальных соперников. Это указывает на сходство в образе жизни с современными леопардами, т.е. он, вероятно, был одиночным.
Маловероятно, что мегантереон просто кусал свою жертву, поскольку длинные саблезубые клыки недостаточно сильны, чтобы оставить их погребенными внутри борющегося животного-жертвы: зубы сломались бы, и, таким образом, их тактика убийства остается неопределенной.
В настоящее время принято считать, что мегантереон, как и другие саблезубые кошки, использовал свои длинные клыки без зазубрин (характерная черта рода), чтобы нанести смертельный укус в горло, перерезав большинство основных нервов и кровеносных сосудов. Хотя зубы все равно могут быть повреждены, животное-жертва будет убито достаточно быстро, чтобы любая борьба была в лучшем случае слабой.
В Дманиси, Грузия, также существуют некоторые доказательства в виде черепа человека прямоходящего, на которого, вероятно, напал мегантереон. На черепе, обозначенном как D2280, видны раны на затылке, которые соответствуют размерам саблезубых клыков мегантереона. Из расположения следов укусов можно предположить, что гоминид был атакован спереди и сверху черепа, и что укус, вероятно, был нанесен кошкой, которая видела в гоминиде соперника.
Другие укусы махайродонта были обнаружены у конкурирующих хищников в прошлых находках окаменелостей, в том числе у других макайродонтов. Они свидетельствуют об агрессивном поведении по причине предполагаемой конкуренции. Гоминиду, вероятно, удалось сбежать от поедания мегантереоном, поскольку нет доказательств хищничества, но полученные раны оказались смертельными. Существуют дополнительные доказательства в виде соотношения изотопов углерода в зубах, подтверждающие, что мегантереон был охотником на гоминидов в Сварткрансе. При сравнении со своим собратом по клыкам, динофелисом, который жил в аналогичной среде, было обнаружено, что мегантереон чаще охотился на гоминидов, чем динофелис, который предпочитал охотиться на пасущихся животных, о чём говорит соотношение изотопов углерода в его собственных зубах.
Мегантереон полностью вымирает где-то 400 000 лет назад, но он не исчезает без следа. Вероятно, он положил начало знаменитым смилодонам!
Большое спасибо, что дочитали статью до конца! Поддержите нас в нашей группе ВКонтакте! Комментируйте, предлагайте свои идеи по палеонтологии и археологии Подмосковья! Подписывайтесь на канал и другие наши группы в соц. сетях!
https://vk.com/public199364274
https://vk.com/public196480973