"Не секрет, что сейчас мы переживаем период экономических трудностей, и, возможно, кому-то покажется, что в эти тяжелые времена рассказ о том, как люди сорят деньгами, просто неуместен. На это я возражу: в любые времена в жизни должно найтись место празднику. "
Рассуждает Питер Мейл в начале своей книги "Сладкая жизнь". Послушаем же его и попробуем ненадолго окунуться, а вернее сказать, вознестись в иную жизнь, полную удовольствий, которые могут себе позволить богатые люди. Его "Сладкая жизнь" - это история про атрибуты роскоши, доступные лишь тем, кто живёт в высших слоях атмосферы. Она вполне сгодится в качестве необременительного чтива и всем остальным.
Книга заявлена как роман, но это совсем не так. Она состоит из эссе, своеобразных коротких новелл-историй, посвященных различным гедонистическим изыскам. Их описание не слишком подробно, но выполнено с интересными нюансами и в меру иронично. Автор хорошо, в общем-то, рассказал о том, какими способами богатые люди получают удовольствие от жизни.
Очень забавно было почитать про мужской взгляд на индивидуальный пошив брюк, курение сигар, поездки на обязательно чёрном лимузине. Сам Мейл относился к европейскому среднему классу и весь этот гедонизм воспринимал очень живо, иронично и курьёзно. К тому же, за эту работу над книгой он помимо гонорара получил полную оплату накладных и транспортных расходов от журнала GQ, по заданию которого и писал. Так что, гулял он не на свои.
Итак, что это за книга, если не роман? Гид по удовольствиям, публицистические заметки, социалогические исследования, non-fiction? Нет, уж слишком много в ней личного отношения автора. В этой небольшой книге писатель рассказывает начинающим миллионерам как и куда со вкусом тратить деньги. Остальным же небогатым гражданам он просто даёт возможность понаблюдать со стороны за причудами этих небожителей. Инструкции здесь выдаются с юмором, сарказмом и знанием дела.
Например, есть очень полезная инструкцию по содержанию любовницы. Вообще, трудно быть очень богатым и очень влюблённым одновременно, накладно. Ведь "ничто любовница не ценит так высоко, как недвижимость, желательно в престижном районе и оформленную (разумеется, в целях безопасности) на ее имя."
Или вот, смешная инструкция по пошиву брюк, прежде чем заказать которые, надлежит сперва определиться "на какую сторону причёсывать" (к востоку или к западу от ширинки).
Общая картина от богатой жизни сложилась у нас с Мейлом вполне себе интересная, но моих представлений об удовольствиях она не изменила. Они у меня, как были непредсказуемо-странными, так и остались. Книжку однозначно нужно читать всем тем, кто хочет визуализировать своё светлое гедонистическое будущее. (Это была ирония сейчас, друзья.)
Я уже была знакома с работами Мейла. Я читала его "Год в Провансе" и "Путешествие с вилкой и штопором". Его книги хороши отлично переданными французским настроением и ароматом, описанием жизни в Провансе, обычаев, характеров европейцев и, конечно, еды. Но эта книга не про саму Францию, она про дольче вита во Франции, то же самое можно было написать и про Англию, и про Италию. До кризиса, конечно. Стиль и слог Мейла лёгок и остроумен, его хорошо читать небольшими порциями в хорошем настроении. И без надежды познать глубину мысли! Это короткие обзоры удовольствий, которые стоят слишком дорого для небогатых людей.
Во всяком случае, почитать в свой выходной о хороших отелях, дорогой одежде, антиквариате, изысканных винах и еде будет если не очень полезно, то абсолютно безвредно. Информация о трюфелях и чёрной икре вас точно не встревожит. Я ничего нового для себя не узнала, но и запроса такого не было. Книга написана двадцать лет назад, с тех пор в мире практически ничего не изменилось, разве бедных стало побольше. Но пишет Питер Мейл хорошо, с большой самоиронией и искренностью.
Он постаралася тщательно подобрать материал, в каждой главе есть описание того или иного атрибута роскоши, особенности его потребления, которые могут изменить некоторые привычные схемы вкуса и восприятия. Чёрная икра с горячими (обязательно!) блинами - вот не лезет в горло и всё!
Главный герой в этом (ну пусть романе) не Мейл и не какие-то богатые пресыщенные люди. Главный герой - особые удовольствия, доступные лишь избранным. Объём у книги явно маловат, всего-то каких-нибудь двести страниц, а какой-то полезной информации там не так уж и много. Лично я просто провела приятный досуг в шкуре богача с хорошим чувством юмора. Повторюсь, что удовольствия в книге по большей части чисто мужские: пошив на заказ лучших костюмов, сорочек или туфель, кубинские сигары, содержание любовницы.
Некоторые из описанных удовольствий кажутся довольно сомнительными. Такие, например, как расходы на юриста. (Да, друзья, это не вынужденная мера, а удовольствие! Сама в шоке.)
Теперь, когда вы в общих чертах в курсе "Сладкой жизни" по Мейлу, я задам вам вопрос и сама же отвечу на него:
Каково это - слетать на завтрак на личном самолёте? Это ... удобно.
Согласны?