Бюльбюль-ага охнул, словно увидел перед собой приведение
- Аллах! Аллах! От куда ты появилась здесь, негодная?!, - угрожающе произнёс евнух.
- Прошу вас, Бюльбюль-ага! Выслушайте меня!, - крикнула Хатидже, бросившись к евнуху.
- Стой где стоишь!, - приказал Бюльбюль. - Не смей подходить ко мне близко! Змея!
- Ага, я пришла сюда, чтобы увидеть нашу валиде Хандан. Прошу вас, Бюльбюль-ага! Проводите меня к ней, - умоляюще произнесла девушка. - Я должна ей поведать одну тайну.
Бюльбюль-ага прищурился, с недоверием посмотрев на девушку
- Какую это ты тайну собралась рассказать нашей валиде?, - произнёс подозрительно евнух.
- Эта тайна предназначена только для валиде и повелителя, - подчеркнула Хатидже.
- Раз ты не хочешь говорить мне, тогда оставайся здесь, - равнодушно произнёс Бюльбюль-ага и пошагал в сторону дворца.
- Постойте, Бюльбюль-ага!, - крикнула вслед евнуху Хатидже. - Я все расскажу вам!
Евнух вернулся и вопросительно посмотрел на девушку
- Говори, хатун. Только побыстрее! У меня нет времени возиться тут с тобой, - произнёс важно Бюльбюль-ага, воткнув руки в бока.
- Только, обещайте мне, что никому не скажете ни слова, ага, - попросила евнуха Хатидже.
- О, Аллах! Да, говори уже! Я начинаю терять терпение!, - возмущённо произнёс Бюльбюль.
Хатидже, посмотрев на стражей, подошла поближе к Бюльбюлю-аге и замерла на месте.
На неё смотрела Фатьма султан!
- Бюльбюль-ага! Что эта хатун делает здесь?!, - свирепо произнесла султанша. - Тебе разве не известно, что она хотела отравить султана Ахмеда?!
Евнух обернулся на голос султанши и склонив перед ней голову, ответил
- Госпожа.. Эта хатун явилась сюда, чтобы поведать нашей валиде какую-то тайну. Я не стал пускать её во дворец и как раз хотел прогнать, - начал оправдываться Бюльбюль-ага.
- Прогнать?! Ты лишился рассудка, Бюльбюль-ага??! Эта хатун должна быть казнена!, - гневно прикрикнула султанша на испуганного евнуха.
Хатидже бросилась бежать, но тут же была схвачена стражей.
- Отпустите меня!!!, - закричала девушка, пытаясь вырваться из крепких мужских рук, царапясь и кусаясь.
- Немедленно отрубите ей голову!!, - приказала султанша страже.
Хатидже страшно закричала и упала на колени
- Неееееет!!!! Прошу вас!!! Пощадите меня, госпожа!!! Умоляю вас!!!
Бюльбюль посмотрел на султашу
- Госпожа. Но, вы не можете отдавать таких приказов без решения кадия, - произнёс с опаской евнух.
Фатьма округлила глаза
- Что??! Как ты посмел сказать мне подобное, Бюльбюль-ага?! Кто ты такой?! Перед тобой член Династии Османов!!! Я сейчас прикажу и вас казнят обоих!! Кто помешает мне сделать это??!, - прокричала султанша в лицо обезумевшего от страха евнуха.
- Я...я.., - заискаясь произнёс Бюльбюль-ага. - Я хотел спасти вас от гнева повелителя, госпожа.
Почерневшими от ярости глазами, Фатьма султан посмотрела в глаза испуганного евнуха
- Прочь!, - прошипела ему султанша. - Иначе ты пожалеешь, ага!
Бюльбюль-ага бросился бежать в Топкапы.
- Свяжите её и посадите в мою карету, - приказала султанша страже.
- Госпожа. Что мы скажем повелителю и валиде?, - произнёс один из стражей.
- Я сама поговорю с ними, - произнесла султанша, вскинув голову.
Стажи подчинились султанше и вскоре Хатидже, связанная по рукам и ногам, лежала в карете у ног Фатьмы султан...
Валиде Хандан, услышав от Бюльбюля-аги о Хатидже, закричала на него
- Быстро иди и приведи эту девку сюда!!! Как ты мог оставить её там?! Она хотела убить моего сына-повелителя!! Я лишу эту хатун жизни! Только, сначала она испытает такие муки, что станет молить о скорой смерти!
Бюльбюль-ага бросился к дверям и со всех ног побежал к дворцовой страже.
Когда евнух обнаружил, что Хатидже уехала с Фатьмой султан, он едва не лишился чувств
- О, Аллах! Что вы сотворили?, - с ужасом пролепетал Бюльбюль. - Что я теперь скажу нашей валиде?
- Бюльбюль-ага. Мы уверены, что эта хатун никуда не денется. Она сейчас в надёжных руках. Султанша не отпустит её живой, - произнёс один из стражей.
Причитая и вздыхая, Бюльбюль-ага побрел обратно.
- Немедленно отправьте людей во дворец Фатьмы султан!, - приказала валиде евнуху. - Эта хатун уже сегодня должна быть здесь!
Бюльбюль-ага, склонив голову, поспешил покинуть покои бушующей валиде.
У Хандан разболелась голова, но она все же, собравшись с силами и не смотря на довольно поздний час, пошла к Ахмеду.
- Валиде..., - почтительно произнесла Дженнет калфа, подойдя к идущей по гарему Хандан. - Я только что разговаривала с Рейханом-агой. Ему не известно ничего о визите Фатьмы султан. Когда султанша вошла в покои нашего повелителя, ему было приказано покинуть султанские покои.
Недовольно посмотрев на калфу, Хандан вздохнула
- На всех вас нет никакой надежды!, - гневно произнесла валиде и продолжила путь в покои сына.
Султан Ахмед был крайне раздражен и совершено не ожидал увидеть в своих покоях мать в столь поздний час
- Валиде? Аллах всемогущий! Что произошло? Мои шехзаде..? Они здоровы?, - спросил недовольный сын у матери.
- Хвала всевышнему, оба шехзаде здоровы, - произнесла Хандан, успокаивая сына. - Я пришла сказать тебе о Фатьме султан. Эта госпожа возомнила себя выше всех и позволила себе увезти в свой дворец явившуюся ко дворцовым воротам Хатидже-хатун!
Приподняв брови, Ахмед посмотрел на мать
- Я почему-то совершенно не удивлён произошедшему, валиде. В последнее время вы совсем упустили из виду гарем и все происходящее в нем, - произнёс султан, с некоторой долей иронии в голосе.
- Ахмед. Я ничего не упускаю из виду и уже дала распоряжение забрать Хатидже из дворца Фатьмы султан и доставить в её Топкапы, - сообщила Хандан сыну.
Лицо Ахмеда вдруг исказилось от ярости
- Не смейте, валиде!, - хрипло произнёс султан. - Во дворце Фатьмы султан бродит чёрная смерть!
Хандан вскрикнула от ужаса
- О, Аллах! Нам всем нужно как можно скорее покинуть Стамбул!, - произнесла валиде, срывающимся от страха голосом.
- Слишком поздно, валиде. Муж Фатьмы султан входит в совет дивана. Из этого следует, что чума среди нас, - обреченно произнёс Ахмед. - Возвращайтесь в гарем и никому ни слова о чуме.
Хандан, едва передвигая ногами, покинула покои сына и медленно, в сопровождении своих служанок, пошла в гарем.
Валиде, с замирающим сердцем, думала о сыне и наследниках.
Страх потерять хотя бы одного из них, вызывала в Хандан безумие...
Утро в Стамбул пришло серое и мрачное.
В Топкапы одна Кесем улыбалась всему и всем.
Беременность словно взрастила крылья за спиной султанши.
- Фидан. Подай мне зеркало, произнесла с улыбкой Кесем, сидя на диване, в ожидании завтрака.
Посмотрев на свое отражение, Кесем вернула зеркало служанке
- Пусть после завтрака ко мне придёт портниха, - произнесла Кесем. - Хочу, чтобы она пошила мне несколько нарядов, которые будут надёжно скрывать мой живот от посторонних глаз.
- Как прикажете, госпожа моя, - произнесла в ответ служанка.
Вскоре Кесем наслаждалась вкусной едой и бесконечно улыбалась своим рабыням...
Хатидже с трудом верилось, что она до сих пор жива.
Окинув взглядом тесную каморку, она поднялась на ноги и прошла к кувшину, стоящему у дверей, но он оказался пуст.
Немного подумав, девушка начала стучать в двери, которые вскоре с ужасающим скрипом отворились.
На пороге возникла Фатьма султан
- Пошли со мной, - коротко произнесла султанша.
Хатидже покорно пошла за султаншей, не понимая почему она больше сыплет угрозами о неминуемой смерти для неё.
Остановившись у очередных дверей с двумя стражами, Фатьма султан произнесла
- Некоторое время тебе предстоит пожить в этих покоях.
Хатидже с недоумением посмотрела на султаншу и евнухов, охраняющих покои
- Покуда Искандер не найдётся, - с улыбкой добавила Фатьма султан.
- Госпожа. Я ничего не понимаю, - пролепетала девушка.
- Иди, хатун, - настойчиво произнесла султанша, подав знак евнухам отворить двери.
Совершенно не понимая, что происходит, Хатидже миновала порог покоев и услышала за спиной как захлопнулись двери.
Бросившись к дверям, Хатидже начала стучать по ним ногами и кулаками
- Отпустите меня!!! Фатьма султан! Молю вас!!, - крикнула Хатидже.
- Не кричи, хатун, - раздался за спиной девушки хриплый мужской голос.
Медленно повернувшись, Хатидже увидела седого мужчину, едва стоящего на ногах.
- О, Аллах! Кто вы, ага?, - со страхом произнесла девушка, вжимаясь в двери.
- Я Джафер-паша. Муж Фатьмы султан, - с трудом ответил мужчина и начал оседать на ковёр.
Хатидже подбежала к лежащему мужчине
- Что с вами случилось, паша?, - спросила Хатидже.
- Я смертельно болен, хатун, - тихо просипел мужчина.
Хатидже с криком бросилась к дверям, моля выпустить её...