Нет, ну вот действительно, почему именно 40, а не 35 или 50? Что это за цифра такая магическая и откуда она собственно взялась. Если поискать на страницах великой паутины официальное мнение на данный счет то оно будет выглядеть следующим образом
Все дело во взаимопроникновении жидкостей. В частности при соотношении 40% спирта и 60% воды взаимопроникновение жидкостей максимальное, то есть плотность такого раствора максимальная из всех возможных концентраций (а, соответственно, и вес). Именно поэтому Дмитрий Иванович из всех возможных концентраций выделил именно 40%.
Эммм. То есть получается. что если смешать спирт с водой в другой концентрации, то водка получится или более тяжелой или так полегчает, что сама научится из рюмки выпрыгивать? И какие. позвольте Вас спросить она качества при этом потеряет? вряд ли атомарная "тяжелость" водки сделает ее невыгодной для производства. Для производителя она стоит копейки и на данном факте сэкономить у него вряд ли получится ( получится-получится, проворчат некоторые из Вас вспоминая пивную банку ёмкостью 0,45 литра..).
Давайте ка подойдем к ситуации с другой стоны. Возможно студент Менделеев, со товарищи. многократно дегустировал готовый продукт и пытался найти объяснение тому факту, что первая рюмка встает в горле колом, а со второй, как известно, дела обстоят лучше..? А кто делал водку до того, как Менделеев сказал: "Сорок и точка..и ныне.....и во веки веков".
Если копнуть в глубь "до Менделеевской истории" , то мы увидим, что чистый спирт на руси никогда не пили. Не вкусный он в неразведенном виде. Соответственно спирт разбавляли водой до определенной меры. Мера, на мой взгляд была простой, 40 градусная водка горит, а вот водка в условных 35 градусов гореть не будет. Придумали даже тест на крепость. При купле-продажи больших объемов алкоголя водкупроверяли отжигом, после которого должна была остаться половина объема, — отсюда и название «полугар». Содержание спирта в напитке для прохождения такого теста составляла около 38%. В 1843 году этот стандарт возвели в статус закона.
Уже после появления спиртометров министр финансов Российской империи Михаил Христофорович Рейтерн предложил округлить минимально допустимую крепость «горячего вина» до 40%. Это упрощало расчеты и повышало доходы государства: акцизы взимали в соответствии с градусами. Норму эту закрепили в «Уставе о питейных сборах», высочайше утвержденном 6 декабря 1886 года. Эту дату и следовало бы считать настоящим днем рождения водки.
Так что Менделеев тут не при чем. Он в других делах был мастером.