В начале 1970-х годов, появление Black Sabbath неофициально ознаменовало рождение хэви-метала. Эти четверо парней из Бирмингема создавали самую жуткую музыку, на тот момент, но, разумеется, такой путь не всегда приводит к успеху в чартах.
По легенде, Sabbath изначально была блюз-рок-группой под названием Earth, но однажды Осборн увидел фразу "Black Sabbath" в рекламе фильма с Борисом Карлоффом, и ему пришла в голову идея, куда можно направить музыку. Вместо того чтобы впечатлять людей традиционными средствами, почему бы не делать музыку, которая должна звучать пугающе, как в фильмах ужасов?
Восхождение группы началось с их дебютного альбома, но "Paranoid" стала единственной песней, попавшей в чарты синглов. Написанная случайно, когда у группы не было достаточно материала для второго альбома, Айомми пришел в студию с риффом, который, по его мнению, хорошо подошел бы для запоминающегося сингла.
Не имея названия на протяжении большей части сессии, басист Гизер Батлер быстро написал текст песни, о своей борьбе с паранойей. Хотя песня была намного короче, чем более эпические произведения на их пластинках, такие как "War Pigs" и "Iron Man", она стала массовым хитом, поскольку поклонники отреагировали на что-то более специфичное, чем фолк-рок, засорявший хит-парады в то время.
Однако до первого места песня не дотянула, остановившись на четвертом месте в британском хит-параде. Несмотря на свой первый крупный успех в сочинительстве, Sabbath все же пришлось столкнуться с рядом проблем в прессе.
Если фэнам, возможно, и нравился взгляд Sabbath на эту тему, то критики зачастую были холодны и считали группу уродливым клоном таких групп, как Led Zeppelin. Говоря об этом много лет спустя, Батлер вспомнил, что впервые услышал термин "хэви-металл" для оскорбительного описания их музыки:
"Я прочитал одну рецензию, и парень сказал, что наше шоу было похоже на "сброс груза тяжелого металла". С музыкальной точки зрения это не так".
Независимо от влияния Sabbath на рынок синглов, они стали основой для следующего поколения рок-групп, все они брали в руки гитары и хотели играть что-то более тяжелое, чем то, что они слышали раньше. Музыка Sabbath шла в ногу со временем, помогая прокладывать путь для дум-метала, трэш-метала и стоунер-рока.