В начале мая исполнится 147 лет с момента окончания франко-прусской войны. Впрочем, в мае стороны подписали окончательный мир, а боевые действия окончились раньше, еще в январе. Кампания получилась довольно быстротечной и предсказуемой по результату, она летом началась, а к зиме уже завершилась. Предсказуемой потому что шансов у французов почти не было, учитывая аховую ситуацию во всем, что касается подготовки армии. И учитывая даже (это уникальный случай!) отсутствие плана на войну с Пруссией. Так и вышло. Французы полновесно отгребли в нескольких сражениях, а потом вообще случилась катастрофа: под Седаном пруссаки окружили огромную французскую армию (больше 100 тысяч человек) во главе с самим императором Наполеоном III. Император сдался на милость победителя и вскоре был низвергнут собственным народом. Есть хорошая литография: там Наполеон с прямой спиной и в красных штанах, побежденный, но гордый, отдает шпагу будущему германскому императору Вильгельму I.
Что интересно, война началась как раз из-за этого парня в красных штанах, из-за Наполеона, точнее, из-за его геополитической неугомонности. После удачного для себя исхода Крымской войны, он лез во все мыслимые авантюры, пытаясь агрессивной внешней политикой удержать внутренний рейтинг. Даже до Мексики добрался, где всё закончилось в итоге плохо для французов. Нет, понятно, что в Пруссии тогда тоже не овечки жили, что канцлером был Бисмарк, и он уже десятилетие как кирпич за кирпичом складывал фундамент новой империи: война с Данией, война с Австрией, создание Северогерманского союза. И следующим шагом - война с Францией, которая в общем-то была предопределена, потому как Наполеону объединенная Германия была совершенно неинтересна. Чем именно неинтересна, показали события 1914-1918 гг., но об этом как-нибудь потом. То есть причины повоевать у французов с немцами были, и неизвестно, у кого из них они были более весомыми.
А вот повод к войне – это целиком и полностью «заслуга» французов. Был такой человек Леопольд Гогенцоллерн, родственник прусского короля. Когда неожиданно освободился испанский трон, Леопольд с подачи Бисмарка стал на него претендовать. Наполеона такой вариант, конечно, не устраивал. Началась ожесточенная дипломатическая возня, в результате которой пруссаки уступили: Леопольд отозвал свою кандидатуру. Однако французам так хотелось повоевать (пишут, что и парламент был за войну, и общественное мнение, и сам Наполеон, понятное дело), что они, не удовлетворившись отказом Леопольда, потребовали от короля Вильгельма официально подтвердить, что он осадил-таки своего родственничка. Вильгельм был, скорее всего, готов, но главным в то время был не он, а Бисмарк. "Железный канцлер" в своих силах был уверен, а поэтому решил французам подыграть: хотите - получите. Словом, публичных "отречений" Вильгельма от Леопольда не последовало, и Франция объявила войну Пруссии.
Вот так глупый династический спор, амбиции политиков привели в итоге к 200 тысячам трупов с обеих сторон. Что касается политических итогов, то карьера Наполеона III была растоптана, на родину он больше не вернулся, во Франции утвердилась очередная республика, а Германия, напротив, объединив всех, кого могла на тот момент, стала империей. Да и Бисмарк, конечно, укрепил свой рейтинг.