Пока в Третьяковской галерее идёт выставка, чаще чем обычно высказываются два несходных мнения: 1) Бурлаков не было, художник всё придумал/намеренно преувеличил ужас; 2) Репин первым раскрыл глаза на это ужасное явление. Ну, вообще-то выходит, что бурлаки были и их рисовали. Ещё до Репина. Например, А.К. Саврасов. Хотя в обычное время был пейзажистом, бурлаков всё-таки запечатлил: Хотя есть предположение, что в "Волге под Юрьевцем" в пейзаж Саврасова бурлаков вписывал другой русский живописец В...

Всё лето 1870 года Илья Репин провёл в приволжских селениях, проникаясь жизнью бурлаков. Сюжет На речном берегу тянут судно бурлаки. По полотну Репина, которое, кажется, даже в школьных учебниках истории есть, растиражирован образ нищего оборванца, которому и на жизнь иначе не заработать, кроме как адским трудом. Репин ещё и подбрасывает дров в социальный костёр: на горизонте виднеется символ прогресса — буксир, который мог бы заменить бурлака, облегчить его участь, но почему-то не используется...