К концу XVIII столетия Россия надёжно закрепилась в южных границах Уральского хребта, однако набеги кочевников и несговорчивые ханства мешали продвижению империи на юг. Тем не менее, Россия поглядывала не только на еще непокоренные Бухарский эмират и Хивинское ханство, но и дальше – в сторону неизвестной и загадочной Индии.[С-BLOCK] Насколько успешно шло освоение Россией востока, настолько же безуспешным оно оказывалось на юге. В этом направлении наше государство постоянно преследовал какой-то рок...

Это не шутка. Русская армия действительно готовилась к безумной экспедиции: 22 000 казаков должны были пройти через Среднюю Азию и захватить Британскую Индию. Как родился этот план? Почему его скрывали после смерти Павла? И что было бы, если бы казаки дошли до Дели? В 1798 году Наполеон захватил Мальтийский орден, чьим «защитником» считался Павел I. А в 1800 году англичане, не спросив русского императора, отобрали Мальту у французов. Павел пришёл в ярость: «Англичане нарушили все законы, присвоив себе остров, который по праву принадлежит Ордену» (Из письма Павла I Наполеону, декабрь 1800 г...