Автору очерков о Валааме 22 и 62 года. Целая жизнь писателя и его любимой России. Расцвет и революции, войны и братоубийственные трагедии, эмиграция и будущие трагические ошибки самого писателя. Все вместило время между 1895 и 1935 годами, когда были написаны эти путевые очерки. Единственное, что осталось неизменным – любовь Ивана Шмелева к своей Родине, любовь и уважение к русскому человеку: мастеровому, монаху, паломнику. Эти два очерка составляют книгу "Валаамский монастырь. Сорок лет разлуки", которую я прочитала в июле...

Честно сказать, ожидания от этой книги были большие — во-первых, сама тема Русского Севера с его святыми местами мало раскрыта в современной литературе. Во-вторых, само название «Полунощница» — по наименованию ночной службы в православии, тоже намекало на то, что в книга будет о духовных поисках, о том, как люди приходят к вере в Бога, о соприкосновении или даже столкновении мирского и духовного. Но книга получилась исключительно о мирском. Главный герой — москвич Павел, представитель высокооплачиваемого «офисного планктона», едет волонтером на Валаам...