Кровавый разгром Великого Новгорода царем Иваном Грозным до сих пор вызывает у историков бурные споры. Были ли у царя реальные причины для проведения карательной операции, или это явилось следствием его болезненной подозрительности? Или причины были связаны с чем-то другим? Шла Ливонская война, положение в стране было непростым. И на этом фоне в начале 1569 года из-за измены пал важный оборонительный пункт на Северо-Западе — неприступная Изборская крепость. Изборск быстро вернули, навели порядок, прислав опричных судей...

В русской истории много темных пятен, которые «осветляются» только гипотезами, а порой и фантазиями историков. Особняком здесь стоит погром Новгорода опричниками, который начался 12 января 1570 года. Его относят к самым  суровым деяниям Иоанна IV...