Первый бал в России провел еще Лжедмитрий I на своем свадебном пиру. Но прижились такие мероприятия только при Петре I, который специальным указом повелел проводить "ассамблеи" и вывел в свет женщин, прежде живших затворницами. Его вторая супруга Екатерина Великая обожала давать "маскарады". Роскошь таких праздников, по словам современников, напоминала волшебные сказки. Ну а апогея развлечения при дворе достигли при Екатерине II. Ах, какие богатые приемы были при ней!.. До сих пор считается, что тогда по количеству и размаху балов Санкт-Петербург был первым городом Европы...
Екатерининский дворец — это бывший императорский дворец, официальная летняя царская резиденция. Дворец расположен в 26 км к югу от центра Санкт-Петербурга в бывшем Царском Селе (ныне город Пушкин). Сам дворец был заложен в 1717 году как летняя резиденция императрицы Екатерины I. В августе 1724 года, в знак завершения строительства, во дворце устроили праздник, во время которого «палили из 13 пушек трижды». По проекту дворец представлял собой типичное для русской архитектуры начала XVIII века небольшое двухэтажное сооружение в голландском стиле, — «на 16 светлиц»...