Валерий Никитин родился 20 июня 1939 года в Москве. С 1956 по 1957 года играл за московскую команду «Буревестник». Там его и заметил Николай Эпштейн, в то время тренировавший «Химик» (Воскресенск), и пригласил в свою команду. С 1957 года Никитин стал выступать за подмосковную команду в качестве нападающего. Но по большому счету он выполнял в команде роль универсала. - Иной защитник настолько плотно держал грозного нападающего, что тот был вынужден избавляться от опекуна так же, как необъезженная лошадь сбрасывает всадника...

Встречайте, болельщики «Сокола»! Никита Верхунов, 23 года, центральный защитник, воспитанник казанской ДЮСШ Вахитовского района (ее нынче переименовали – теперь она называется, как и стадион – «Трудовые Резервы»), первый тренер – Анатолий Васильевич Фомичев. «Самара – ошибка, я родился в Казани» «Конечно, помню – как не помнить! – то ли удивился, то ли возмутился Фомичев, когда мы набрали его номер. – Никита у меня до 15 лет тренировался, потом в Тольятти уехал, в Академию Коноплева». Как может тренер отзываться о своем воспитаннике? Конечно же, исключительно тепло...