Карпин впервые попал в сборную достаточно поздно — в 23 года. Тогда главным тренером сборной России был Павел Садырин. Под его руководством сборная России вышла на ЧМ-1994, а Карпин с ходу стал ее основным игроком — в первом же матче забил гол и отдал результативную передачу. Но прошло чуть больше года и Карпин оказался в числе тех, кто подписал знаменитое «Письмо четырнадцати». Случилось это за полгода до мирового чемпионата. В злосчастном письме игроки сборной требовали от спортивного руководства страны улучшения материальных условий, а также отставки Садырина...