15 июня 2003 года на стадионе "Локомотив" в Москве состоялся финал очередного розыгрыша Кубка России по футболу, в котором сошлись московский "Спартак" и "Ростов". Обе команды прошли тяжелый путь к финалу. "Спартак" поочередно разгромил с одинаковым счетом 4:0 "Чкаловец" и "Уралан", затем дожал в Саратове "Сокол" (3:2) и одержал победу над тольяттинской "Ладой" лишь после "золотого гола" Юрия Ковтуна на 100-й минуте полуфинала. "Ростов" же все этапы прошел минимальными победами: выбитыми из турнира...

В финальном поединке Кубка страны красно-белые переиграли в московском дерби «Динамо» (2:1). Кубок вернулся в «Лужники» спустя 16 лет, Ваноли – через 23 года Большой футбол наконец-то вернулся на главный стадион страны – что особенно ценно сейчас, в период международной изоляции российского спорта. Кстати, предыдущий официальный матч здесь был сыгран прошлой осенью, когда национальная сборная под руководством Валерия Карпина еще имела возможность играть отборочные игры чемпионата мира-2022 в Катаре...