Афанасий Никитин — тверской купец XV века, человек, которому суждено было стать одним из первых европейцев, побывавших в Индии. Его имя могло бы затеряться среди сотен купцов, если бы не удивительное путешествие, длившееся шесть лет и оставившее нам знаменитое сочинение «Хождение за три моря». Родился Никитин в Твери, точная дата неизвестна (около 1430-х годов). Жил он в эпоху, когда Русь ещё не была единым государством: Москва и Тверь соперничали, Орда продолжала влиять на русские земли, а купцы искали новые рынки для торговли...

Когда Никита Хрущёв в 1955 году прибыл с официальным визитом в Индию, Джавахарлал Неру, блеснув эрудицией, упомянул, что первым русским, посетившим его страну, был Афанасий Никитин. Индийский премьер тут же спросил, чтят ли в СССР память этого замечательного человека. Хрущёв ответил, что, конечно, чтят и даже памятник ему воздвигли в Калинине (ныне Тверь) на берегу Волги. Но никакого памятника там и близко не стояло, поэтому его пришлось строить пожарными темпами. И когда индийский руководитель прибыл в СССР с ответным визитом, на берегу Волги уже стоял бронзовый памятник Афанасию Никитину...