В преддверии Нового Года очень хочется поверить в сказку. Дети, да и некоторые взрослые пишут письма с желаниями и мечтают, чтобы к ним пришел дедушка в красном кафтане, с красными щеками и носом, длинной бородой и большим мешком подарков. Но что мы знаем о его происхождении? Когда-то, еще до появления христианства, наши предки верили в то, что духи умерших охраняют свой род, заботятся о скотине и хорошей погоде. Их старались наградить за заботу, поэтому дарили им подарки. Дед Мороз появился очень давно...

Происхождение Деда Мороза установить сложно, поскольку его биография за свою долгую историю обросла мифами и легендами. Главный сказочный персонаж Нового года прошёл путь от злого духа и «религиозного пережитка» до доброго старика, дарящего детям подарки. Дед Мороз как воплощение праздника появился не так давно — менее двухсот лет назад. В глубокой древности славянские племена часто представляли его как сгорбленного старика невысокого роста. При этом предок современного Деда Мороза отличался сложным характером...