"Когда я приехал в МХАТ, то был просто потрясен. Мне досталась труппа в полторы сотни артистов, многие из которых по несколько лет на сцене не появлялись. Все разбились на группки и между собой постоянно ругались. Тогда мне казалось, что я попал не в театр, а какой-то террариум, террариум единомышленников, погрязших в интригах. Настолько все было плохо" – вспоминал актер Олег Ефремов. Его уход из "Современника" называли предательством, а начало творчества во МХАТе связывали с надеждой на спасение. Однако, чтобы вывести МХАТ из тени других театров, Ефремову пришлось продемонстрировать блестящие навыки переговорщика. Из, казалось бы, недееспособного коллектива он смог создать работающий механизм. Беседовал с каждым артистом отдельно, пытался понять, из какого теста они были слеплены. Понял, что со "старыми", пускай и потерявшими ориентиры актерами работать было проще, чем с "молодняком". Ефремов вспоминал: "Как только заговоришь с ними об искусстве, они тут же зажигаются". Так родился один из лучших спектаклей 70-х – "Соло для часов с боем", лейтмотив которого – "недееспособность молодежи" Устранить все дефекты, однако, не удалось. Из "Современника" приходилось "перетаскивать" во МХАТ своих бывших коллег-единомышленников и уже с ними двигаться на вершину театрального Олимпа. Так родились блестящие и до сих пор остающиеся визитной карточкой театра ефремовские постановки Чехова – "Три сестры", "Чайка", "Иванов" и др. За это время изменился и сам Ефремов. В его пьесах не было главных ролей. Он всех показывал крупным планом, обнажал трагедию каждого. Несмотря на триумф, идиллии в театре достичь не удалось. Труппа разрослась настолько, что некоторые актеры по-прежнему редко попадали на сцену. Ефремов пошел на непопулярный шаг – разделил театр. Так появился МХТ им.Чехова.