За полтора месяца до конца и за несколько дней до больницы, откуда он [Марк Бернес] уже не вышел, превозмогая чудовищную боль, он поднялся с постели, поехал на студию грамзаписи и спел, записал последнюю свою песню. — Как? - не поверил я. — Записал песню? Он ответил очень тихо: — По-моему, получилось... Ваншенкин К. Поиски себя // Прощание с Бернесом — М., Советский писатель: 1985. Песня была записана Марком Бернесом 8 июля 1969 года с одного дубля. 16 августа того же года он скончался от рака легких...

В 1968 году в журнале «Новый мир» было опубликовано стихотворение «Журавли» Расула Гамзатова в переводе Наума Гребнева, которое начиналось словами: Мне кажется порою, что джигиты, С кровавых не пришедшие полей, В могилах братских не были зарыты, А превратились в белых журавлей. Тема журавлей была навеяна посещением Гамзатовым расположенного в Хиросиме памятника японской девочке по имени Садако Сасаки, болеющей лейкемией после атомной бомбардировки Хиросимы авиацией США. Она вырезала журавлей в надежде на истинность легенды, что тысяча журавликов могут ее спасти...