К середине 1608 года Русское государство находилось на грани коллапса. В подмосковном лагере Тушино утвердился Лжедмитрий II, «Тушинский вор», чья власть, поддерживаемая польско-литовскими отрядами и русскими изменниками, стремительно распространялась по стране. Правительство царя Василия Шуйского, запертое в Москве, теряло контроль над уездами и не могло рассчитывать на верность даже собственного служилого сословия. В этой критической ситуации, когда центральная власть была парализована, а южные...