Согласно ряду социальных опросов, наиболее частые ассоциации со словом «полиция» у людей это «взятки» и даже «избиения». Однако, так было не всегда. Основоположники полицейской системы, французы, вообще считали, что «полиция служит для того, чтоб делать людей счастливыми, учтивыми и здоровыми» (адвокат дез Эссар, «Всеобщий полицейский словарь», 1790 год), в Англии при создании аналогичного управления ставили цель «спокойствия и безопасности граждан, насколько это необходимо обществу» (сэр Роберт Пиль)...

В Российской империи, после отмены крепостного права в 1861 году, на полицию была возложена новая функция - контроль за правопорядком в крестьянской среде, самой многочисленной и самой неграмотной. Раньше этим занимались помещики со своим аппаратом...