Предшествующие события Швейцарский поход, в ходе которого был совершен легендарный переход через альпы, состоялся в разгаре 2-й антифранцузской коалиции (Великобритания, Австрия, Россия, Турция, Королевство обеих Сицилий и др.) против Франции. Суворову, почти выбившему французов из Италии, приходят известия о том, что австрийским командованием было принято решение направить все находившиеся в Швейцарии австрийские войска на соединение с англо-русским корпусом в Голландии. А вместо ушедших из Швейцарии...

Тема письма Павла I Александру Васильевичу Суворову в русском искусстве отражена несколькими художниками. Наиболее известна из них картина Петра Геллера, написанная в 1902 году. На ней мы видим застигнутого письмом врасплох, крайне удивленного как самим фактом послания, так и его содержанием, полководца. Он сидел за своим столом за какими-то бумагами, когда неожиданно явился офицер с письмом от императора. Суворов встал, несмотря на раненую ногу — на нем один сапог, перевязанная нога в тапочке. Старик взбудоражен...