✔ Смелость и находчивость (Жилин) против трусости и пассивности (Костылин). ✔ Доброта (Дина) важнее национальных и религиозных различий. ✔ Толстой показывает, что даже в плену можно сохранить достоинство...

Главные герои: Второстепенные герои: Действие рассказа разворачивается в 50-х годах XIX века на Кавказе во время Кавказской войны (1817–1864). Жилин получает письмо от матери, которая просит его навестить её перед смертью. Он добивается отпуска и отправляется домой. Во время пути он решает оторваться от конвоя и присоединяется к Костылину. Они попадают в плен к татарам. Жилин и Костылин проводят месяц в сарае, днём их сковывают колодками. Жилин начинает лепить кукол из глины для Дины, чтобы развлечься...