Морозной январской ночью 1690 года молодой царь Петр нервно барабанил пальцами по столешнице в доме Франца Лефорта. Восемнадцатилетний юноша часто заглядывал в Немецкую слободу — островок другой жизни посреди угрюмой Москвы. За окном трещал лютый русский мороз, но внутри было тепло от натопленных печей и дружеского разговора. — Тошно мне, Франц, — вздохнул Петр, запуская длинные пальцы в непослушные волосы. Высокий, нескладный, с нервно дергающейся щекой, он походил скорее на подмастерье, чем на самодержца всея Руси...

Примерно в 1691 году Анна Монс, подросток, дочь немецкого винодела в Москве, встретила молодого российского царя Петра I Великого. В то время Петру было всего 19 лет, он был высокого роста и уже проявлял динамизм и любопытство, которые позже сделали его одним из великих правителей России. Анна сразу привлекла его внимание своей энергичностью и нескромным чувством юмора. В отличие от своей жены Евдокии Лопухиной и большинства русских женщин, которых Петр знал и которые склонны были к сдержанности,...