Автор этих хрестоматийных строк поэт Сергей Орлов под Сталинградом не воевал. В дни Сталинградской битвы лейтенант Орлов готовил в Челябинске экипажи для выпускавшихся там тяжелых танков "Клим Ворошилов" - КВ. А с марта 1943-го, командуя танком КВ-1с в 33-м отдельном гвардейском танковом полку прорыва, сражался за тысячу верст от Сталинграда, на Волховском фронте, в заболоченных лесах южного Приладожья. Под Сталинградом погиб его друг Иван Малозёмов. Вспомним о нем. Танкист Иван Малозёмов погиб за два дня до окончания Сталинградской битвы, 31 января 1943 года...

Накануне начала операции «Тайфун» по захвату Москвы командующий дивизии 43-го корпуса вермахта группы армий «Центр» генерал пехоты Готхард Хейнрици по прозвищу Наш Ядовитый Гном (нем. Unser Giftzwerg) не сомневался в разгроме Западного фронта РККА и был полон энтузиазма. Можно быть уверенным, что нас вновь ждёт большой успех. (29.09.1941) Приказ Гитлера о начале битвы за Москву нацист Хейнрици называет превосходным (01.10.1941). После лёгкого прорыва советской линии фронта 02.10.1941 весь корпус Хейнрици двое суток наступал, не встречая вообще никакого сопротивления...