Проволочные магнитофоны представляли собой уникальные устройства для фиксации звуковых волн, использующие в качестве носителя информации специальную стальную проволоку. Принцип их функционирования базировался на преобразовании акустических колебаний в переменные электромагнитные сигналы, которые затем сохранялись на ферромагнитном носителе. Технические параметры используемой проволоки обычно составляли: диаметр 0,08-0,12 мм, предел прочности на разрыв около 200 кгс/мм². Ключевым технологическим прорывом стало применение метода высокочастотного подмагничивания с частотой порядка 25-30 кГц...

Minifon Mi 51 был первым из успешной серии портативных миниатюрных проволочных магнитофонов, произведенных Monske & Co GmbH (позже Protona) в Германии. Он был представлен в 1951 году. Интересно и необычно то, что тогда транзисторов еще не было, и вся бытовая электроника была ламповой. Это чудо техники имеет размеры всего 17 x 11 x 3,5 см, то есть имеет вполне миниатюрные размеры для того, чтобы его можно было разместить в кармане или сумочке. Миниатюрность имеет разве что стоимостной недостаток: в 1951 году «минифон» стоит немалых 680 немецких марок ...