Вы когда-нибудь играли с карманным лазером, задаваясь вопросом, как далеко будет распространяться его свет? Могли бы вы, непослушный ученик в классе на Земле, досадить бедному учител. на Марсе, размахивая своей лазерной указкой?  Короткий ответ: нет. К тому времени, когда свет наконец достигнет Марса, он будет в миллион раз тусклее самого слабого света, видимого человеческим глазом. Но вам не нужно верить нам на слово. Математика, необходимая для вычисления ответа, удивительно проста. Отчасти вдохновленный...

Не так давно по телевизору показывали выпуски новостей, в которых говорилось о хулиганах, ослепляющих пилотов лазерными указками. Гражданские самолеты летают на удалении в десяти километров от Земли. Значит свет от лазерной указки без проблем проходит такое расстояние. Но хватит ли мощности лазерной указки, чтобы луч света распространился на расстояние в десять раз больше? В светлое время суток, свет от лазерной указки тяжело разглядеть даже с десяти метров. Однако, в темноте свет от нее может распространяться...