После грандиозной Тридцатилетней войны (1618—1648) возникло более 300 немецких «государств». Принадлежавшие Гогенцоллернам курфюршество Бранденбург со столицей Берлином и Прусское герцогство выглядели самым крупным владением, но это владение совершенно терялось среди остальных стран Европы, особенно при сравнении с Австро-Венгрией, Францией, Россией. Глава Бранденбурга и Пруссии Фридрих II сражался с соседями, порой чрезвычайно успешно, но грандиозных приобретений не добился, хотя какие-то земли...

Нижеследующие рассказы и отзывы Фридриха Великого заимствованы из его памятных "Записок" или так называемой "Истории моего времени" (Histoire de mon temps), т. e. из 2-го и 3-го томов его "Сочинений" (Oeuvres), изданных в Берлине в 1846 году, с подлинных рукописей и без пропусков, по воле короля Фридриха Вильгельма IV-го. К сожалению, автор повествует лишь о первых шести годах своего царствования (до 1746 г.), когда в России его оберегались и его воздействие на русскую политику было еще не особенно значительно...