Как таковое, Древнерусское государство формировалось вокруг двух восточнославянских центров силы, Киева и Новгорода, между которыми простирались бескрайними лесные пространства, богатые мёдом и пушным зверем и населённые разнообразными балтскими и славянскими племенами, ведущее положение среди которых занимал восточнославянский племенной союз кривичей, сыгравший важную роль в истории Древней Руси. Происхождение племенного союза кривичей вызывало споры ещё в Средние века, в "Повести временных лет"...

Верхневолжский регион является одним из основных районов, где проходил процесс формирования древнерусской народности. В целом дославянское население этого региона мирно и без особых проблем было ассимилировано славянами. Основным субстратом населения в этом регионе до прихода славян выступали финно-угорские племена веси и мери. В настоящее время проблема финно-угорских народов по археологическим источникам окончательно не решена, но близка к своему завершению. Скажем, однозначно уже определён ряд критериев и этнических индикаторов, позволяющих выявить исконно финно-угорские элементы...