Революции, прокатившиеся по Европе в 1848-1849 годах, вошли в историю под названием «Весна народов»: своими выступлениями люди отчаянно требовали демократизации. Не стала в этом смысле исключением и Италия: народ, угнетаемый австрийцами, восстал. Это запустило цепную реакцию: зародившись в Палермо и Милане, бунт перекинулся на Вену — австрийцам пришлось тушить пожар революции уже на своей земле. С начала XIX века, после эпохи наполеоновских войн, часть провинций, которые находятся на севере Апеннинского полуострова, отошла к Австрии...

Наполеон I перекроил карту Италии, но венский конгресс 1815 года во многом вернул её в прежние границы. Италия оставалась политически раздробленной. На юге располагалось Неаполитанское королевство, в центре - герцогства Парма, Модена, Тоскана и Папское государство, на севере - Пьемонт (Сардинское королевство). Ломбардия и Венеция - самые экономически развитые итальянские земли - находились в составе Австрии. Начало XIX века Режим реставрации во многих итальянских землях напоминал возврат к прошлому гораздо больше, чем во Франции...