Петербургский студент-юрист Пётр Чухонцев (Михаил Морозов) - юноша с идеалами, который хочет послужить Царю и Отечеству. А для поддержания штанов решает заняться частным сыском. Однажды к нему в клиенты набивается полусумасшедший изобретатель Куклин (Борис Плотников), который утверждает, что его хотят убить, а его изобретение - украсть. Пётр не верит ровно до тех пор, пока не узнаёт о гибели изобретателя. После чего решает начать собственное расследование. Перед глазами молодого детектива проходит...