Первое знакомство Рима с германцами произошло, скорее всего, где-то на нижнем Дунае III веке до н.э. Это были бастарны. Но глобальный шок Рим пережил в конце II века до н.э., когда переселение на запад кимвров, тевтонов и амбронов, привело к Кимбрийской войне (113-101 гг. до н.э.), когда были разгромлены несколько римских армий и лишь Гаю Марию, наделенному диктаторскими полномочиями, удалось разбить захватчиков и спасти Рим. Тем временем другие германские племена, менее быстро и решительно, но зато настойчиво, отжимали на запад соседних кельтов, где-то изгоняя, где-то ассимилируя...

Про это восклицание римского императора Октавиана Августа знают почти все, кто хоть немного интересуется историей. Полный разгром римских легионов в Тевтобургском лесу – одно из самых впечатляющих поражений римской армии за все годы ее существования. Круче, наверное, только разгром у Адрианополя в 378 году. Но тогда Рим был уже не тот. А вот германцы устроили погром в то время, когда империя была на пике своего могущества. Вождь херусков Арминий показал римлянам, что завоевать весь мир не получится, а граница империи так никогда и не перешла за Рейн...