Небольшой по объему роман изначально представлял собой цикл рассказов, главные герои которых не были связаны между собой никоим образом. В 1832 году у автора было написано четыре рассказа – «Свидание» (позднее переименовано в «Первые ошибки»), «В тридцать лет», «Перст Божий» и «Две встречи», которые позднее он объединил в цикл «Сцены из личной жизни». После этого Бальзак дописал еще один – пятый рассказ («Искупление», переименованное далее в «Старость преступной матери») из-за нехватки объема произведения и для смысловой развязки предыдущих рассказов цикла. В последующих изданиях этого сборника появился еще один – «Неведомые муки»...

Неоправданные страдания эгоистки Именно такое определение я хочу дать этому произведению. В книге подробно описывается период жизни главной героини Жюли с момента юношества до взросления. Не послушав своего отца, девушка в порыве страсти и первой влюбленности выходит замуж за своего родственника-военного с перспективным будущим. Супружеская жизнь оказывается совсем не такой, какой себе ее представляла героиня. На протяжении дальнейших нескольких глав читателям представлены глубокие душевные терзания...