В свое время Островский считался драматургом-новатором. Он первый начал уделять внимание всему ансамблю актеров, а не только главным героям, избавляться от пафосности и стремиться к бытописательству. Как у любого реформатора, у Островского были проблемы с приверженцами старых взглядов на театр. Однако, это не помешало ему поставить на сцене Малого все 48 своих пьес. Для Малого театра писали многие известные драматурги, здесь были поставлены "Горе от ума" и "Ревизор", но самым значительным этапом в истории театра стал именно тот, в ходе которого для него писал Островский...

Александр Николаевич без лишней скромности говорил: «Я и есть русский театр». Его перу принадлежит 47 пьес, многие из которых пережили свое время и стали классикой. Он знал о жизни театра все: начиная с подборки репертуара и подготовки спектакля и кончая помощью бедствующим актерам. Вдохновение для творчества Островский черпал в Замоскворечье, обитатели которого говорили на чистейшем красивом русском языке. Здесь жили духовенство, купцы, мещане, чиновники – словом, все те, кто перекочевали на страницы...