Впервые об этом мифе услышали из "Метаморфоз" поэта Овидия. Согласно этому мифу однажды Бог Зевс прознав о необычайной красоте дочери финикийского царя Агенора, превратился в длинношёрстного золотого быка и явился на берег моря, туда, где Европа резвилась и плескалась со своими подругами. Зевс не мог отвести от восхитительной Европы своих глаз - настолько она ему понравилась. Зевс в виде быка приблизился к играющим девушкам. Увидев его, они наперебой побежали к нему и стали любоваться необычным золотым быком...

С именем Гвидо Рени связан один из важных этапов истории итальянской живописи. Этот этап носит название «болонского академизма». Около 1585 г. в «ученой» Болонье, значительном культурном центре Северной Италии, братья Карраччи открыли «Академию вступивших на правильный путь», по образцу которой были созданы все позднейшие академии художеств. Здесь обучали рисунку с натуры, преподавали анатомию и перспективу, придавали большое значение изучению и копированию мастеров прошлого. Были разработаны специальные программы и теоретические пособия...