В последние выходные октября нашей небольшой, но дружной компанией посчастливилось пожить четыре дня в уютном коттедже на берегу Волги, в Тверской области. Недалеко от того места, где начинается исток этой могучей русской реки. И вот, находясь под впечатлением от прекрасного вида на Волгу, я решил узнать больше подробностей о том, что же представляет из себя один из главных символов России. А то в общем то понятно, что Волга — это Волга, но хотелось бы деталей… Волга входит в шорт-лист списка крупнейших рек на нашей планете...

Благодаря стихам Николая Некрасова и великой картине Ильи Репина мы со школьной скамьи знаем, кто такие бурлаки. До конца позапрошлого столетия по Волге ходили судна на человеческой тяге – их тащили по воде запряжённые в лямки суровые мужики. Чем же питались эти каторжные труженики? Работа бурлака была, пожалуй, самой тяжёлой в истории Российской Империи. Столкнувшись с этим явлением, впечатлительный поэт Некрасов назвал Волгу «рекою рабства и тоски». В бурлацкие артели шли от полной безысходности, и в таких командах, как правило, собирались последние отщепенцы и беглые преступники...