Основав новый город на берегах Невы, Петр перенес в Петербург столицу лишь в 1712 году, после победы в Полтавской баталии. Тогда на Заячьем острове, где уже стояла Петропавловская крепость, был заложен большой каменный собор базиликального типа. Строительство собора было завершено к середине 1728 года. И архитектурное решение с иглой-шпилем и венчающим эту иглу ангелом, и декорация нового собора свидетельствовали о решительном повороте России на Запад. Перечень сюжетов для картин из жизни Христа составил и утвердил Святейший Синод...

И вот же совпадение! Ровно за сто лет до решения комиссии состоялось торжественное освящение здания церкви, возведенного по проекту архитектора Александра Брюллова. Парадный фасад, обращенный в сторону Невского проспекта, украсила фигура преклонившего колени ангела, помещенная между двумя прямоугольными башнями. В руках он держал сделанный из дуба крест, покрытый медью. Автором «небесного стража» стал саксонский мастер Иосиф Герман, ученик знаменитого датского скульптора XIX века Бертеля Торвальдсена...