7 февраля 1846 года родился выдающийся русский художник-передвижник Владимир Маковский. Мастер жанровой живописи, он обладал исключительным даром видеть самую суть окружающей действительности, передавать дух эпохи. В его картинах — не только история жизни России и Малороссии конца XIХ века, но и «любовь к человечеству», к своим героям, будто то обитатели ночлежного дома, семейство, расположившееся в жаркий день у пруда, ожидающие у острога или крестьянские мальчишки, стерегущие лошадей в ночном....

На этой картине художник изобразил пятерых крестьянских детей, увлечённо играющих в какую-то игру. Ребятишки устроили площадку для игры в углу какого-то двора возле хозяйственных построек. Судя по названию картины, мальчишки играют в бабки. Сегодня эта игра почти забыта, а вот в 19 веке это была самая любимая игра крестьянских детей, наряду с лаптой. Бабка представляла собой надкопытный сустав или фаланг пальца жвачного животного (быка, овцы, козы и т. д.) Бабки чаще всего находили среди костей после варки холодца...