В эпоху раннего Средневековья арабская цивилизация - одна из самых развитых в мире. Арабы создают огромное и прочное государство - Арабский халифат, официальной религией которого становится ислам. В VIII - IX вв. территория халифата охватывает весь Ближний Восток, Среднюю Азию и Северную Африку. Священная книга ислама, легшая в основу мусульманской цивилизации, - Коран. Однако Коран - не первое литературное произведение на арабском языке. Еще в доисламскую эпоху арабы обладали богатой и утонченной литературной традицией, создателями которой были поэты-бедуины...

Несмотря на превалирующую любовь к поэзии (ссылки на публикации в конце статьи), в Арабском халифате развивалась и проза, которая, зачастую, носила дидактический характер. В X-XI веках складывается интересный жанр арабской литературы, называемый мака́ма. Это небольшие новеллы, написанные рифмованной прозой, повествующие о весёлых проделках хитрых и остроумных мошенников. Как правило, они преподносились от первого лица, в качестве которого обычно выступал какой-либо купец - свидетель ловкого обмана или проделки остроумного, находчивого и весьма образованного плута...