Николай, читая поэму Шевченко, посмеивался, но внезапно лицо государя побледнело и напряглось. -Ее то, за что? - проговорил он севшим голосом. - Ладно, он ненавидит меня, но при чем тут она? Прочитанные строки больно обжигали сердце. Сам по залам выступает, высокий, сердитый. Прохаживается важно с тощей, тонконогой, словно высохший опенок, царицей убогой, а к тому ж она трясет головою. Это ты и есть богиня? Горюшко с тобою! Николай сжал кулаком листы бумаги и глухо сказал начальнику Третьего отделения: -Его нужно будет наказать...

Прекрасная Венера, сияя жемчугом белоснежного лица, вышла из морской пены на берег Кипра, смущенная пристальным вниманием южного солнца. Сделав несколько шагов по золотисто-серому песку побережья, она увидела людей...