Эдуард Мане — первый современный художник. Так считали его современники; эта точка зрения не изменилась и сегодня. Именно Мане сыграл ключевую роль в обновлении живописной системы западного искусства. Эдгар Дега, который был его другом, сказал на похоронах Мане, что его гигантский масштаб как художника современники не могут осознать. О том же в своем эссе «Поэт современной жизни» напишет Шарль Бодлер. Истоки Мане был учеником Кутюра, художника академического толка. Академисты жестко противопоставляли себя новым направлениям живописи — реализму и импрессионизму...

В конце XIX столетия парижские кафе в столице Франции были местом сбора художников и писателей и считались идеальным местом для наблюдения за городской сценой. На многих картинах импрессионистов изображается кафе под названием «Новые Афины», что на улице Пигаль, где два столика были всегда зарезервированы для Эдуарда Мане (годы жизни 1832-1883) и его близкого окружения – группы, в которую входили такие художники, как Эдгар Дега (годы жизни 1834-1917), Клод Моне (годы жизни 1840-1926), Камиль Писсарро...