В полумраке спальни тихонько посапывали две маленькие принцессы — пятилетняя Машенька и четырёхлетняя Настенька. А на кухне, словно два бойца перед решающей схваткой, застыли их родители. — Нет, не смогу! — Катерина нервно теребила свои неровно обстриженные ногти, избегая встречаться взглядом с мужем. — Это же грех... — Катюш, ну пойми! — Фёдор подался вперёд, костяшки его сцепленных пальцев побелели от напряжения. — Как впятером в однушке? Это же с ума сойти можно! — А мы справимся! — упрямо вскинула подбородок Катерина...

Входная дверь распахнулась с торжественным скрипом. — Надюша, встречай блудного мужа! — раздался бодрый мужской голос в прихожей. Из спальни, словно вспугнутая птица, выпорхнула женщина. Её трясущиеся пальцы судорожно затягивали пояс шёлкового халата. На бледном лице застыл испуг. — Л-Леня?! Ты... как же... ведь только через три дня должен был... Высокий мужчина в дверях сиял, как начищенный самовар. Его широкие плечи еле помещались в проёме. — Сюрприз, любимая! — он победно усмехнулся. — Что, не ждала? — Ах, конечно...