Босоногое Настроение

Группа мятежников - трое ополченцев с луками и два наёмника в тяжелых доспехах, стояли на опушке леса и вглядывались в туман. Где-то неподалеку уже вовсю шел бой. - Проклятье! Они так быстро сюда добрались... Что же нам делать? - спросил один из ополченцев. Они были простыми охотниками, ни разу до этого не участвовавшими в боях, и приближающееся сражение пугало их. - Не плачься, как девка! - проворчал наёмник. - Лучше смотри внимательно. Как только увидишь хоть малейшее движение, то... погоди-ка! Это еще что? В плотных клубах тумана проступило пульсирующее свечение, как огонек свечи...

Сияние реликвии помогло солдатам церкви воспрять духом. Они снова двинулись вперед, закрываясь от стрел щитами. - Ну что же, отдохнули, и хватит, Эван. - обратился к своему другу король Эдриен. - Правда нам приказали не высовываться вперед, но я все же король. Люди должны видеть меня в первых рядах. Поэтому прошу тебя позаботиться о безопасности ребят, защитишь их, если что. Огромный дускурец понял намек - король решил идти вперед один, и отрицательно покачал головой. - Даже если бы это был приказ, ваше величество, я ослушался бы его...

Чарити растерянно озиралась по сторонам. - Что же нам делать? Аделина? - А разве есть выбор? Сражаться. - Но... эти люди. Это же просто люди из деревни. Не солдаты даже... - Я понимаю. Но вы все только что видели, как нас встретили. Ребята! Не будем кидаться в бой, как это сделала леди Катарина. В этой туманной ловушке вы все равно разглядите лишь того, кто подберется к вам слишком близко. Слишком мало времени, чтобы оценить ситуацию и принять верное решение, поэтому действовать будем исходя из безопасности наших жизней...

Неожиданно, раздался тихий свист, а вслед за ним глухой удар. Один из рыцарей, что шел ближе всех к краю дороги, застонал и повалился на землю. Из его шеи торчала стрела. Аделина мгновенно выхватила висящий за спиной щит и принялась вслушиваться, стараясь определить, откуда пришла опасность. Она тяжело дышала, поводя ушами, а длинный хвост ее нервно хлестал по бокам, грозясь открыть жмущимся к принцессе одноклассникам весьма интимную картину... Впрочем, сейчас она была слишком перепугана, чтобы думать о приличиях...

Все удивленно уставились на Катарину, насколько это позволял туман. - Что вы сказали?.. - переспросила Аделина. - Это из-за вас лорд Кардье поднял мятеж? И... как это понимать? Женщина шла вперед, глядя себе под ноги. - Ох и не люблю я разглашать всякие интимные подробности о своей жизни... Но раз уж так дело обернулось, то ничего не поделаешь - расскажу. Только учтите, что то, что я вам расскажу - лишь мои предположения. Может быть я права, а может и нет... Катарина вздохнула и нехотя начала рассказ...

- Эй! Где-то впереди раздался приглушенный зов. Вскоре в клубах тумана, шагах в десяти от принцессы и ее спутников, замаячил силуэт. Это была леди Катарина, и она быстро приближалась к ним, опасливо озираясь по сторонам, будто выискивая что-то в лесу у дороги. - Ого! Она так близко подошла, а голос-то был глухой, как будто откуда-то издалека зовут. - удивился Грегор. - Это все из-за тумана - пояснил рыцарь. - Он и звуки поглощает. Поэтому здесь так легко заблудиться - не только ничего толком не видно, но и собственные уши легко могут обмануть тебя...

Если в первой части дневника таинственный «бывалый путешественник» рассказывал о совсем уж малоизвестных территориях, то напоследок оставил земли, которые были более на слуху у жителей Фордии. Исключением была, разве что, Альбинэя... Альбинэя Континент, расположенный далеко-далеко на юге от Фордии. Об этой земле ходит множество противоречивых слухов. Спросите о ней одного капитана, и он дрожащим голосом поведает о грозных черных скалах, вздымающихся к самым небесам, среди которых грохочут, словно...

Книги, что лежали в походной сумке Аделины, представляли собой сборник журналов в мягкой кожаной обложке. Видно было, что почерку в них постарались придать вид немного небрежный, будто сам этот журнал был написан во время путешествия. «Журнал путешественника» Записи эти написаны рукой бывалого путешественника, побывавшего за пределами континента Фордии, во многих невиданных и диковинных землях. Все, что вы здесь прочтете – чистая правда, ведь автор журнала видел все собственными глазами… Примечание: во избежание излишнего интереса к своей персоне, автор пожелал остаться неизвестным...

А к уютным огонькам костров жались замученные путники. Но самой замученной ощущала себя Аделина. И это несмотря на то, что она вроде всегда хорошо переносила походную жизнь. Принцесса лежала на сырой земле, поджав под себя ноги, а ее промокший насквозь хвост уныло шлепал по грязной луже. Вода под ней, вода падает с неба… И холодина! Холода Аделина не очень боялась, но вот в сочетании с сыростью он мог ей очень сильно навредить. Она и так уже закуталась в несколько плащей, но это не сделало ее положение лучше...

Воинство леди Катарины выступило в поход на рассвете. - Чем раньше, тем лучше! Погода не на нашей стороне! - раздавался ее громкий командный голос среди рыцарей церкви. - Так что хватит зевать, неженки! И правда - мелкий холодный дождь зарядил еще ночью, и, судя по грозным серым тучам, затянувшим небо, в ближайшее время прекращаться не собирался. На солнечный денек уже никто не расчитывал - все уповали хотя бы на то, чтобы не полило еще сильнее, чем сейчас. Со стен за удаляющимся войском наблюдала кардинал Нилес...

Эш будто пытался найти поддержку среди находящихся в зале. Взгляд, жест... Быть может, кто-нибудь сейчас вступится за его отца - возразит кардиналу, скажет, что лорд Кардье не такой человек, чтобы затевать мятеж... Поддержит его, Эша... Но нет. Взоры, что он ловил на себе... Окружающие смотрели на него, будто на больного заразной болезнью. Боялись подцепить ее от него. - Это неправда! - простонал Эш. Леди Катарина, до этого момента стоявшая по стойке смирно, сорвалась с места, грубо отпихнув в сторону солдата, стоявшего перед ней...

Ах, как хорош был её день рождения! Аделина давно так не радовалась, особенно своему главному празднику... И сколь же гаденько встретил ее новый день! Будто в отместку за мимолетное счастье - порадовалась, а теперь будь добра заплатить за это. Едва она пробудилась ото сна и сладко потянулась, как скрипнула дверь и в комнату зашёл Теодор. Он, по своему обыкновению, встал очень рано и уже вовсю занимался какими-то своими делишками... - С добрым утром, принцесса. Похоже, одна ты сладко спишь - вся академия уже на ногах...