ФАНТАЗЁРКА И &К

Май. Самый замечательный месяц весны. Яркая, молодая зелень и предвкушение лета. Воздух стал другим — густым, теплым, наполненным запахом влажной земли, цветущих яблонь и молодой листвы. По вечерам на реке долго лежали золотые полосы закатного солнца, а в парке все чаще можно было услышать детский смех. После долгой зимы город словно вспоминал, что такое радость. Артем почти не замечал, как меняется сам. Он по-прежнему был тихим, немногословным мальчиком, не любившим шумных компаний и бессмысленных разговоров...

На следующий день Артем пришел в библиотеку раньше обычного. Дождь закончился еще ночью, и утро выдалось удивительно ясным. Солнечный свет, отражаясь в лужах, делал улицы непривычно светлыми. Воздух пах влажной землей и чем-то еще — едва уловимым, весенним. Где-то во дворах уже каркали грачи, хотя снег еще лежал в тенистых местах. Елизавета Павловна встретила его так, словно они договаривались об этом много лет назад. — Пришел? — Да. — Хорошо. Она не стала объяснять, что нужно делать. Просто провела его в небольшую комнату за читальным залом...

К концу февраля город начал понемногу просыпаться. Весны еще не было, но в воздухе уже ощущалось что-то новое, почти неуловимое. С крыш в солнечные часы начинала капать вода, воробьи становились шумнее, а снег уже не казался таким безупречно белым, как в январе. Он осел, потемнел у дорог, покрылся тонкой ледяной коркой, которая с тихим хрустом ломалась под ногами прохожих. Артем шел в библиотеку медленно, не потому, что спешить было некуда, а потому, что любил эти последние десять минут дороги. За несколько месяцев у него появилась привычка наблюдать за людьми...

Пока Артём аккуратно выводил свою фамилию, библиотекарша не задавала ни одного лишнего вопроса. Она не спросила, сколько ему лет. Даже не произнесла привычных взрослым слов о том, что дети теперь почти не читают. Когда формуляр был заполнен, она только и сказала: — Рада новому читателю. Меня зовут Елизавета Павловна. Если не найдешь нужную книгу, спрашивай. Эти слова прозвучали так естественно, словно она была уверена, что мальчик пришел сюда надолго. В тот день Артем долго бродил между стеллажами...