11 августа 1973 года по Центральному телевидению СССР начался показ многосерийного художественного фильма «Семнадцать мгновений весны». В основе фильма лежал сюжет одного из романов писателя Юлиана Семенова – автора книг о советском разведчике Максиме Максимовиче Исаеве, работавшем в разведке фашистской Германии под именем Макса Отто фон Штирлица. По приблизительной оценке при первом показе сериал собрал аудиторию от 50 до 80 миллионов зрителей. Коммунальные службы СССР зафиксировали в часы показа фильма резкое снижение потребления воды и электроэнергии в жилом секторе, что косвенно свидетельствовало о том, что почти вся страна в эти минуты была у экранов. МВД СССР отмечало, что в часы показа фильма резко снижалось число преступлений и происшествий криминального характера. Генеральный секретарь ЦК КПСС Л.И.Брежнев после просмотра фильма распорядился разыскать разведчика Исаева и представить его к высокой награде. За неимением реального прототипа 28 июня 1982 года орденом Ленина и званием Героя Социалистического Труда Советского Союза был удостоен актер Вячеслав Васильевич Тихонов.