Слово «католик» («catholic») происходит от греческого слова καθολικός, что означает «универсальный», «всеобщий». В Римской империи этим словом обозначали церкви, объединённые вокруг Римского престола. По отношению к конкретной церкви термин стал употребляться около 110 года.