Фотография демонстрирует самое аридное место на нашей планете, что вызывает вопросы о его местоположении и названии. Может ли это быть Сахара? Или, возможно, пустыня Атакама? Ответ на оба вопроса – нет. В Атакаме дожди бывают редкостью, выпадая лишь раз в десятилетие, но в этом месте осадков не наблюдалось на протяжении двух миллионов лет! Обычно мы ассоциируем засуху с жарким климатом, однако это место является исключением, так как здесь холодно. Речь идет о Сухих долинах Мак-Мердо в Антарктиде, где ветры, достигающие скорости в 320 км/ч (что является одним из самых высоких показателей на Земле), высушивают всю влагу. Благодаря этому, Сухие долины уже восемь миллионов лет остаются безо льда и снега. Однако их уникальность не ограничивается лишь климатическими условиями. В этих долинах не обитает никакая жизнь, за исключением бактерий-эндолитов, которые, по утверждениям ученых, могут существовать даже в условиях космического пространства. В долине Университета, самой сухой из всех Сухих долин, анализы почвы не выявили никаких следов жизни. Наша планета изобилует жизнью в самых разнообразных ее проявлениях, от глубин земной коры до дна Марианской впадины, от ледников Эвереста до кипящих гейзеров. Но здесь, в этих долинах, жизни нет. Такое место действительно делает нашу планету удивительной. Что думаете?