В античное время пираты были сущим бичом Средиземного моря. Когда в I в. до н.э. древнеримское государство уже вступило в апогей своего могущества, овладев целыми странами по средиземноморским берегам, а римские легионы завоевывали Британию, самому городу Риму пришлось пережить настоящую морскую блокаду, так как распоясавшиеся разбойники грабили едва ли не каждый выходящий из его гавани корабль. Собственно, само слово «пират» происходит от латинского «pirata», восходящего к греческому «πειρατης – искатель счастья, разбойник».