Обнаружить сову можно по характерным протяжным крикам, которые могут даже немного напугать в ночи неопытного наблюдателя. У серой неясыти полностью чёрные глаза и нет перьев на голове, похожих на ушки, как у ушастой совы. Благодаря рыхлому оперению она, как и все совы, летает беззвучно.