Владимир Набоков в предисловии к лекции о русской литературе отметил очень важное для писателя качество - свобода. Он считал, что не надо искать «загадочной русской души» в русском романе. Нужно искать в нем индивидуальный гений. В XIX веке Пушкин и Батюшков восхищались произведениями Гёте, Шекспира, Данте и были счастливы прикоснуться к шедеврам европейкой литературы.  В XX и XXI веке люди начали забывать, что искусство не возникает на пустом месте и имеет свою закономерную преемственность. Литература должна быть вне государства, вне имперской исключительности, вне пропаганды. «Читатели рождаются свободными - говорил Набоков - и должны свободными оставаться». Для примера он вспомнил стихотворение Алексндра Пушкина, где есть строки: